Tu as enfin une transcription lisible. La tentation est forte de demander à l’IA : « Raconte-moi la vie de cette famille. » C’est précisément là qu’un détail mal compris peut devenir une fausse branche. Le résultat utile n’est pas un récit, mais une fiche qui relie chaque information à un passage de l’acte.
Si ta transcription comporte encore des mots douteux, reviens d’abord à la méthode de transcription ligne par ligne. Ici, nous partons d’un texte de travail contrôlé. En cinq minutes, tu peux en tirer une première piste de recherche sans demander à l’IA d’inventer le reste.
Illustration de la méthode, et non reproduction d’un acte. Le document authentique de la démonstration est référencé plus bas.
Transforme la transcription en fiche de quatre colonnes
Prends un seul paragraphe de transcription. Colle-le dans ton outil d’IA avec ce prompt :
À partir du texte ci-dessous, dresse un tableau avec quatre colonnes : information explicitement écrite, mots exacts qui la justifient, doute ou limite, prochaine recherche. N’ajoute aucun fait absent du texte. Distingue la date de l’événement de la date de rédaction de l’acte. Si un lien de parenté n’est pas formulé, écris « non indiqué ». N’utilise pas mes connaissances sur la personne pour compléter le document. Texte : [colle ici ta transcription contrôlée].
Ton contrôle immédiat tient en une question : peux-tu retrouver chaque information dans les mots cités ? Si une ligne du tableau n’a pas de passage justificatif, elle n’entre pas dans ta fiche. Les mots incertains de la transcription restent incertains dans l’extraction.
Cette fiche a un avantage discret : elle te donne déjà une action. Un lieu de naissance mentionné peut conduire à un registre ; un conjoint nommé peut conduire à un mariage ; un témoin peut devenir une piste, pas automatiquement un parent.
Avant d’extraire : quel texte donne-t-on à l’IA ?
Une image et une transcription ne jouent pas le même rôle. L’image est la source à consulter ; la transcription est un instrument de travail. Si tu donnes uniquement un résumé ou une fiche indexée, l’IA ne peut pas vérifier ce qui était effectivement écrit. Garde donc la vue originale, sa référence et la version contrôlée du texte côte à côte.
Note au minimum le dépôt, la commune, le type d’acte, la date, la cote ou l’identifiant du registre et la vue. Si tu travailles depuis une capture, prépare une image lisible avant la transcription. Une fiche d’extraction sans chemin de retour vers l’acte est vite inutilisable.
Démonstration : l’acte de naissance de Victor Hugo, sans raccourci biographique
Nous utilisons un fac-similé de l’acte de naissance de Victor Hugo conservé sur Wikimedia Commons. Le fichier est un montage : l’acte manuscrit se trouve en haut à gauche, tandis que des notes et des portraits ont été ajoutés ailleurs dans l’image. Pour refaire l’exercice, regarde uniquement l’acte, pas les notes ajoutées. Fichier mis en ligne par Bourelly sous licence CC0 ; acte d’état civil de Besançon, an X. La Ville de Besançon présente aussi ce document dans son dossier patrimonial.
Le formulaire commence par « Du huitième du mois de ventose l’an dix » : c’est le jour de l’enregistrement. Il dit ensuite que l’enfant est « né le jour d’hier » : sa naissance appartient donc au jour précédent. Cette différence est le premier test de notre extraction. Pour convertir les dates du calendrier républicain en dates grégoriennes, fais un contrôle séparé ; ne demande pas à l’IA de les substituer silencieusement au texte de l’acte.
La lecture contrôlée permet également d’isoler le prénom Victor Marie, le père Joseph Léopold Sigisbert Hugo et la mère Sophie Françoise Trébuchet. L’acte indique que les parents sont mariés. Il nomme des témoins, mais leur présence ne suffit pas à établir une parenté avec l’enfant.
| Ce que nous pouvons noter | Appui dans l’acte | Ce que nous ne devons pas ajouter |
|---|---|---|
| Enregistrement le 8 ventôse an X | « Du huitième du mois de ventose l’an dix » | Une naissance le 8, par simple copie de l’en-tête |
| Naissance la veille de l’enregistrement | « né le jour d’hier » | Une date moderne non vérifiée à ce stade |
| Père : Joseph Léopold Sigisbert Hugo | Partie de déclaration et présentation de l’enfant | Ses affectations militaires futures |
| Mère : Sophie Françoise Trébuchet | Partie désignant les parents | Une biographie déduite de son nom |
| Des témoins sont présents | Rubriques « Premier témoin » et « Second témoin » | Leur attribuer le rôle d’oncle ou de marraine sans formule qui le dit |
Résultat exploitable : une prochaine recherche précise consiste à retrouver dans le registre de Besançon la vue et l’acte correspondant à l’enregistrement du 8 ventôse an X, puis à confronter le fac-similé à cette entrée et à noter la référence archivistique exacte. L’image Commons est utile pour apprendre ; elle ne remplace pas la citation du registre si tu publies une conclusion généalogique.
La méthode complète : cinq passes, pas une synthèse magique
1. Recopie les informations sans les normaliser
Demande d’abord à l’IA d’identifier les personnes nommées, les dates, les lieux, les événements et les relations explicitement formulées. Garde la graphie de l’acte dans une colonne « texte ». Une colonne distincte peut accueillir une forme moderne, mais seulement si tu as vérifié la correspondance. « Épouse de » n’a pas le même statut qu’un simple voisinage de deux noms.
2. Associe chaque proposition à ses mots justificatifs
Une ligne de fiche doit toujours porter son extrait justificatif. Si l’acte dit « âgé de vingt-cinq ans », la fiche note un âge déclaré dans cet acte, pas une date de naissance certaine calculée par l’IA. Si l’acte dit « domicilié à », n’écris pas « né à ». Ce sont de petits glissements qui produisent de grandes erreurs.
3. Classe les éléments en quatre statuts
Utilise les étiquettes écrit clairement, lecture incertaine, déduction à vérifier et absent du document. La première concerne le texte ; la troisième concerne ton raisonnement. Par exemple, « rechercher un mariage dans telle commune » est une piste, non un fait. Si un mot décisif est incertain, reprends le guide de déchiffrage plutôt que de demander un récit plus fluide.
4. Décide de la prochaine recherche avec une question fermée
Une bonne piste n’est pas « continuer l’arbre ». C’est « retrouver l’acte de mariage de ce couple dans cette commune ou dans les communes voisines, sur telle période » ; ou « rechercher la naissance annoncée dans le registre cité ». Le document à chercher doit pouvoir confirmer, corriger ou invalider un point précis de la fiche.
5. Conserve une trace réutilisable
Archive la référence de l’acte, l’image ou son lien, ta transcription, la fiche d’extraction et les questions ouvertes. Avant de transférer une date ou une filiation dans l’arbre, applique le contrôle d’une réponse d’IA en généalogie. L’IA t’aide à organiser le travail ; elle ne transforme pas une déclaration isolée en preuve générale.
Un prompt expert à copier après le premier essai
Tu es un assistant de dépouillement, pas un narrateur. Travaille exclusivement à partir de la transcription contrôlée et de la référence que je fournis. Produis : (1) personnes citées avec leur rôle tel qu’il est écrit ; (2) événements et dates en distinguant événement, déclaration et enregistrement ; (3) lieux avec le verbe exact qui les introduit, par exemple « né à » ou « domicilié à » ; (4) liens de parenté explicitement formulés ; (5) lectures incertaines ; (6) trois recherches suivantes classées par capacité à vérifier un point. Pour chaque item, recopie quelques mots justificatifs. Marque « non indiqué » si le texte ne permet pas de conclure. Ne corrige pas une contradiction à ma place et n’ajoute aucune connaissance extérieure.
Teste la réponse sur trois lignes à risque : la date, un lieu et une relation. Si l’IA a transformé un témoin en parent, ou un âge en année de naissance, corrige la fiche à partir de l’acte, pas par une nouvelle consigne qui lui souffle ton hypothèse.
Et si plusieurs personnes portent le même nom ?
La fiche d’un acte ne suffit pas à identifier une personne dans tous les registres. Un même nom peut désigner deux individus, même dans une famille. La prochaine étape est alors de comparer les homonymes par leurs relations et leurs trajectoires ; si deux sources concernant une personne suffisamment identifiée divergent, il faut traiter explicitement la contradiction. Dans les deux cas, n’efface pas le désaccord pour rendre l’arbre propre.
Tu as maintenant une première fiche et une recherche concrète. Le kit gratuit des 5 prompts pour un acte ancien t’aide à poursuivre : transcrire, traduire, extraire les faits, repérer les doutes et préparer la suite. Garde toujours l’acte sous les yeux pour vérifier les réponses.
Questions fréquentes
Peut-on envoyer une transcription non vérifiée ?
Oui, pour repérer des pistes provisoires, mais signale les passages incertains. Ne publie pas une fiche de faits affirmatifs obtenue à partir d’une transcription dont les noms ou dates n’ont pas été relus sur l’image.
Faut-il demander à l’IA un arbre directement ?
Pas à partir d’un acte isolé. Demande d’abord des faits sourcés et des recherches suivantes. L’arbre vient après identification et recoupement.
Une personne citée est-elle forcément de la famille ?
Non. Un témoin, un déclarant ou un voisin peut être apparenté, mais seul un lien écrit ou un autre document permet de le soutenir.