Le 4 juillet 1875, Gaston Émile Dangereux naît au 120 rue Saint-Denis, à Paris. Son père est photographe. Vingt-cinq ans plus tard, Gaston exerce le même métier et habite toujours à cette adresse avec ses parents.
Entre ces deux actes, il y a une famille, un passage couvert, une fleuriste, des cordonniers, un cuisinier et une alliance avec la fille d’un entrepreneur de plomberie.
Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour relier ces traces et reconstituer un petit morceau de leur monde. Nous avons interrogé des données d’annuaires, lu les actes originaux, retrouvé une représentation du lieu et construit une chronologie. Avec, au passage, une adresse automatique qui expédiait le photographe dans un autre quartier.
Voici le résultat de cette enquête, menée sur des personnes réelles et des documents consultables. Les Dangereux servent ici de famille témoin : nous ne prétendons pas qu’ils appartiennent à ton ascendance.
Le point de départ : un photographe dans un passage parisien
Pour tester la méthode, nous cherchions une personne assez documentée pour retrouver son environnement, sans nous contenter de réciter une biographie célèbre.
Les notices de Portrait Sépia, consacrées à Émile et à Gaston Dangereux, nous ont orientés vers cette famille. Elles constituent un travail historique antérieur, que nous créditons. Notre expérience consiste à revenir aux pièces accessibles et à vérifier les rapprochements, pas à présenter leur histoire comme une découverte inédite.
Le premier document décisif est le mariage d’Émile Ferdinand Dangereux et de Lucie Isabelle Simonnin, le 19 septembre 1874, à Paris dans le 11e arrondissement, acte 1312.
Émile est photographe. L’acte le domicilie passage du Bourg-l’Abbé, dans le 2e arrondissement. Lucie est fleuriste et demeure avec sa mère au 247 boulevard Voltaire. Le mariage réunit donc déjà deux lieux et deux activités professionnelles.
La mention « photographe » dans un arbre serait restée une étiquette. L’adresse permet de commencer une enquête sur un lieu de vie.
Source : Archives de Paris, V4E 3913, mariage no 1312, image AD075EC_V4E_03913_0025.
Première découverte : trois adresses peuvent raconter le même lieu
Dans les documents et les données consultés, trois désignations reviennent :
- passage du Bourg-l’Abbé ;
- 120 rue Saint-Denis ;
- 3 rue de Palestro.
Une lecture trop rapide pourrait dessiner plusieurs déménagements. Leur rapprochement fait apparaître une autre explication.
La notice du ministère de la Culture situe le passage entre le 120 rue Saint-Denis et le 3 rue de Palestro. Ces deux numéros désignent ses débouchés. Le domicile indiqué dans le mariage d’Émile et celui enregistré à la naissance de Gaston sont donc compatibles avec une implantation dans le même petit ensemble urbain.
Cela ne permet pas de fixer la porte exacte du logement ni l’étage de l’atelier. Mais cela change déjà la carte : avant de tracer un trajet entre plusieurs adresses, il faut comprendre ce qu’elles désignent.
Le résultat utile est ici un rapprochement spatial étayé, pas la preuve d’une immobilité absolue pendant vingt-six ans.
Source : ministère de la Culture, notice Mérimée PA00086097.
Deuxième découverte : le nom du photographe ressort sur dix-sept ans d’annuaires
Pour sortir des seuls actes familiaux, nous avons utilisé le graphe public consacré aux photographes parisiens du projet de recherche SoDUCo.
Ce corpus rend exploitables des informations tirées d’annuaires commerciaux. Il permet de rapprocher des noms, des métiers, des adresses et des années. Il a été constitué par des chercheurs : nous avons analysé leurs données, sans entraîner nous-mêmes un système de reconnaissance de tous les annuaires de Paris.
Notre extraction retrouve 15 entrées portant le libellé « dangereux (e.) », réparties sur 11 millésimes, de 1876 à 1893. Ce sont quinze entrées informatiques, pas quinze personnes, ni quinze ateliers. Certaines proviennent d’une même entrée source découpée en plusieurs adresses.
Voici quelques résultats conservés tels qu’ils apparaissent dans le graphe :
| Millésime | Texte d’adresse extrait | Ce que nous en faisons |
|---|---|---|
| 1876 | palest 3 |
Abréviation à confronter aux autres pièces |
| 1877 | pass. bourg- pabbé os |
Piste vers le passage, texte dégradé conservé |
| 1879 | palestro 3 |
Désignation explicite de la rue |
| 1886 | passage bourg- pabbé escalier |
Mention du passage, sans inventer le sens exact du complément |
| 1893 | rue palest 3 |
Nouvelle occurrence à rapprocher du lieu |
L’IA aide ici à traiter des écritures irrégulières comme les éléments possibles d’une même série. Le script rassemble les occurrences ; le raisonnement compare les variantes, les années et les sources familiales.
Nous avons conservé les formes abîmées. Les remplacer silencieusement par une belle adresse aurait effacé une partie de la preuve.
Les pages imprimées originales de ces annuaires n’ont pas toutes pu être contrôlées pendant l’expérience. Ces occurrences restent donc des résultats du corpus dérivé, utiles pour suivre une piste, distincts des actes originaux effectivement lus.
Source et méthode du corpus : SoDUCo, graphe des photographes parisiens, données et scripts publics.
L’erreur qui aurait inventé un autre quartier
Une anomalie apparaît dans dix des quinze entrées Dangereux : le texte palest 3, ou une variante proche, est associé à l’adresse géocodée « 3 rue des 3 bornes ».
Le géocodage transforme une adresse écrite en position sur une carte. Ici, les étapes successives ne racontent plus la même chose :
Texte extrait : palest 3
Adresse proposée automatiquement : 3 rue des 3 bornes
Adresse retenue pour notre rapprochement : 3 rue de Palestro, après comparaison des pièces.
Pourquoi retenir Palestro ? Parce qu’une entrée de 1879 l’écrit explicitement, parce que le passage possède ce débouché dans la notice patrimoniale et parce que les actes situent les Dangereux dans cet ensemble.
Le graphe conserve aussi, en 1888, des adresses rue de la Folie-Méricourt et rue de la Pierre-Levée sous le même libellé. Nous ne les avons pas transformées en succursales ou en déménagements : l’original imprimé et son contexte sont nécessaires pour trancher.
L’expérience a ainsi produit une série exploitable et une liste de rapprochements à écarter du récit pour le moment. Une carte obtenue en affichant tous les points sans examen aurait raconté une autre histoire.
Troisième découverte : un cuisinier du passage entre dans l’histoire familiale
Revenons au 5 juillet 1875. Émile se présente pour déclarer la naissance de son fils, né la veille au soir au 120 rue Saint-Denis.
L’acte 984 indique son métier de photographe et nomme son épouse Lucie Isabelle Simonnin. Les noms des parents raccordent solidement cette naissance au mariage de 1874.
Puis viennent les témoins.
L’un est un cuisinier de 61 ans, domicilié passage du Bourg-l’Abbé. L’autre est Hippolyte Guichard, cartonnier de 23 ans, rue de Meaux.
Le premier partage donc la désignation du lieu où Émile habitait lors de son mariage. Il apparaît maintenant dans un événement familial précis et daté : la déclaration de naissance de Gaston.
Nous ne savons pas s’il était un ami intime, un client ou simplement quelqu’un disponible ce jour-là. En revanche, sa présence, sa profession et son adresse sont écrites dans l’acte.
Autour d’un photographe, un monde professionnel commence à prendre forme. Les liens de l’enquête dépassent les seuls parents et enfants : ils comprennent aussi les personnes qui se présentent avec eux devant l’administration.
Pour appliquer ce travail à tes documents, suis notre méthode de recherche dans l’entourage d’un ancêtre.
Source : Archives de Paris, V4E 2619, naissance no 984, 5 juillet 1875, image AD075EC_V4E_02619_0044. La naissance a lieu le 4 ; l’acte est dressé le 5.
Quatrième découverte : la famille rejoint un milieu d’artisans et de commerçants
Le mariage d’Émile, en 1874, avait déjà fait apparaître deux cordonniers parmi les témoins, ainsi qu’un employé de commerce et un employé nommé Alexandre Dangereux.
En suivant Gaston jusqu’à son propre mariage, nous arrivons au 12 juillet 1900, dans le 3e arrondissement de Paris, acte 610.
Gaston est désormais photographe. L’acte le domicilie 120 rue Saint-Denis, avec ses père et mère. Son père Émile est lui aussi désigné comme photographe.
Nous pouvons donc documenter deux générations exerçant le même métier, à la même adresse familiale. L’acte de mariage ne suffit pas, à lui seul, à démontrer les modalités juridiques d’une transmission d’entreprise.
La mariée, Maximilienne Godard, est la fille d’un entrepreneur de plomberie. Les témoins comprennent notamment un comptable, un comptable expert et un marchand boucher. Le comptable Alexandre Dangereux est expressément qualifié d’oncle de l’époux.
Un même nom figurait déjà parmi les témoins en 1874. C’est une piste de continuité, mais nous conservons deux mentions séparées tant que l’identité de ces témoins n’est pas établie par d’autres pièces.
Le résultat dépasse pourtant largement une liste de professions. Nous disposons maintenant de liens datés : mariage, filiation, cohabitation déclarée, participation comme témoin et parenté explicitement indiquée. Chacun peut être représenté dans un graphe avec sa source.
Source : Archives de Paris, V4E 8213, mariage no 610, 12 juillet 1900, image AD075EC_V4E_08213_0049.
Un détail mérite d’être conservé dans le dossier : la mention marginale de naissance de Gaston annonce un mariage le 11 juillet. L’acte de mariage lui-même porte le 12 juillet. Nous retenons ici la date de l’acte de mariage et signalons la divergence. Même deux documents d’état civil peuvent différer d’un jour. Notre méthode de comparaison des actes contradictoires aide à conserver les deux informations et leurs références.
Cinquième découverte : retrouver une image du lieu à leur époque
À ce stade, nous pouvons situer des personnes et leurs relations. Il reste à donner une forme au décor.
Le musée Carnavalet conserve un dessin de Léon Leymonnerye, daté de 1875, intitulé « Passages R. D. : passage bourg-l’abbé. Rue Palestre no 3 ». Son numéro d’inventaire est D.8021(1235).
C’est précisément l’année de naissance de Gaston. Le dessin représente le débouché du passage, avec son arcade, son numéro 3 et ses figures sculptées. La notice donne accès à une reproduction sous licence CC0.
Ce dessin nous permet d’observer une entrée du lieu familial à la même époque. Il ne montre ni Émile, ni Gaston, ni la porte certaine de leur atelier.
La notice patrimoniale décrit un passage couvert, des boutiques et des logements en entresol. Cette organisation donne du sens au rapprochement des domiciles et des activités : nous sommes dans un espace mêlant commerces et habitation.
Il faut néanmoins dater les éléments du décor avant de les réunir. Un article de l’architecte Agnès Cailliau attribue à 1879 une façade monumentale côté Palestro, alors que le dessin catalogué en 1875 présente déjà une entrée sculptée. Cette chronologie demande un examen spécifique. Nous n’avons donc pas composé une prétendue vue exacte du passage en 1875 à partir de toutes les descriptions disponibles.
Sources : dessin et notice de Carnavalet ; description patrimoniale ; Agnès Cailliau, La verrière du passage du Bourg-l’Abbé à Paris.
Ce que l’IA a réellement apporté à cette enquête
Le travail a combiné recherche documentaire assistée par IA, lecture visuelle des scans et extraction reproductible par script. Nous avons utilisé un modèle pour raisonner sur les pièces et du code pour compter et regrouper les données. Les quinze entrées ont été extraites du fichier public ; elles n’ont pas été produites de mémoire par le modèle.
L’apport le plus intéressant tient au passage d’un type de document à un autre :
- Le métier et le nom conduisent aux annuaires commerciaux.
- Les variantes d’adresse conduisent au passage et à ses deux débouchés.
- Les actes raccordent le lieu à une famille précisément identifiée.
- Les témoins ajoutent des personnes, des métiers et des relations datées.
- Le catalogue du musée apporte une représentation contemporaine du lieu.
- La comparaison fait ressortir les erreurs de géocodage et les divergences à conserver.
Aucun de ces documents ne contient tout le résultat. C’est leur mise en relation qui reconstitue un environnement.
Nous obtenons une famille de photographes documentée en 1874, 1875 et 1900 ; une adresse retrouvée sous plusieurs formes ; des proches et des témoins ; un décor historique identifiable. Nous n’avons pas établi le carnet de clientèle, les revenus, l’organisation intérieure de l’atelier ou les sentiments des personnes.
Le monde reconstitué reste partiel, mais il est déjà assez concret pour poser de meilleures questions : quels actes concernent le cuisinier du passage ? Où apparaît l’oncle comptable ? Les adresses non résolues de 1888 désignent-elles d’autres personnes ou un découpage fautif ?
Refaire l’expérience avec ton propre ancêtre
Choisis une personne pour laquelle tu possèdes un acte lisible avec un métier et une adresse. Un commerce, un atelier ou une activité indépendante offrent souvent des pistes supplémentaires dans les annuaires.
Commence par un périmètre étroit : une personne, un lieu, quelques dates. Demande à l’IA de construire un tableau comprenant le texte exact, le fait extrait, la date, la source et l’incertitude. Ajoute les témoins sans les transformer automatiquement en parents.
Tu peux lui donner cette consigne :
À partir des documents que je fournis, reconstitue l’environnement de cette personne. Sépare les personnes, les domiciles, les établissements et les relations. Pour chaque rapprochement, indique les pièces qui le soutiennent et ce qui reste à vérifier. Conserve les adresses originales à côté des formes normalisées. Ne complète aucun nom, métier, lien familial ou détail du décor sans source. Termine par une chronologie et les trois recherches les plus utiles pour avancer.
Fais ensuite rechercher les documents manquants, en exigeant leurs références. Une adresse ancienne peut mener à un plan, une photographie, un dessin, un permis de construire ou un dossier de commerce. Leur disponibilité dépendra du lieu et de l’époque.
L’ambition peut être beaucoup plus grande qu’une case supplémentaire dans ton arbre : retrouver les lieux, les métiers et les personnes entre lesquels ton ancêtre a réellement vécu.
Dans notre expérience, un père photographe et son fils nous ont conduits dans un passage parisien, jusqu’au cuisinier qui signe une naissance et au dessin de l’entrée réalisé cette même année. Ce sont de petites pièces. Réunies, elles font réapparaître un monde.
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Sources et transparence
Enquête réalisée le 21 octobre 2026. Trois actes originaux ont été lus et rapprochés ; le graphe SoDUCo a été extrait localement ; les notices patrimoniale et muséale ont été consultées. Les résultats dérivés d’annuaires sont identifiés comme tels. Les pièces, identifiants et scripts ont été conservés dans le dossier de travail.
Les notices Émile Dangereux et Gaston Dangereux, de Portrait Sépia, ont guidé le choix et l’orientation du cas. Les prix et modalités de vente de l’atelier qu’elles rapportent n’ont pas été repris comme des découvertes vérifiées dans cette expérience.